信息来源：土家族文化网

    利川山药呈圆柱形，长60-80厘米，最长可达100厘米以上，直径3厘米左右，最大可达5厘米，皮为褐色，部分呈红色，如锈斑状，多根须。肉质细腻鲜嫩，色白如玉，质坚粉足，粘液浓稠，闻有淡淡清香；生吃微甜、香脆；煮食面而粉，久煮不散，甘甜。利川山药除富含薯蓣皂甙、蛋白多糖、尿囊素、多种维生素及人体所需多种氨基酸及钙、铁、锌等微量元素外，还因其独特的生长环境而特含生命元素“硒”。 神秘地带的优质山药利川山药具有1500多年的种植历史，产自恩施土家族苗族自治州利川市——世界25首著名民歌之一《龙船调》的故乡，地处北纬30°神秘地带，平均海拔1100米。这里是天然的大氧吧，生态良好、环境优美，土壤松软，富含生命元素“硒”，所产山药天然含“硒”。
       
    利川独特的地理环境造就利川山药独一无二的卓越品质，一旦走出利川，利川山药便不能保持原有品质。利川山药2007年被国家质检总局认定为“地理标志保护产品”；2010年，“龙船水乡”牌利川山药通过有机食品认证，被选定为“上海世博会专供产品”，亮相上海世博会，备受海内外客商青睐。 利川山药主产于湖北省利川市以团堡镇为主的14个乡镇，可发展面积25万亩。2009年，3万亩山药基地被农业部评为“全国绿色食品原料标准化生产基地”；2010年，山药种植基地通过国家有机食品认证。目前，利川山药种植面积约5万亩，年产商品山药达10万余吨，畅销日、韩、马来西亚等国及香港台湾、澳门、广东等地区，年产值达7亿余元。利川山药已成为赠送亲朋好友的礼物首选，节假日餐桌上必备的高档健康菜肴。 

    利川山药：独领风骚数百年无论是民间故事，还是《利川县志》，都向人们提供了这样的一个信息：利川种植山药的历史悠久。 有一个故事在利川广为流传：明朝初年，天下大旱，庄稼绝收，饥饿的老百姓为了生存，上山寻找食物，发现即使天旱，有一种藤蔓植物仍然长得郁郁葱葱，于是揭其藤，取其根烹食，居然发现此物味美无穷。这种植物，就是山药。

    利川山药取自深山，是一道地道的山珍佳肴，它就是来自山野的一股“绿色之风”。利川山药是大自然赐予利川的特殊造化，它不是漂洋过海或从国内其他地方迁移而来的舶来品，更不是所谓的杂交种，而是地地道道的本地品种，是利川的“个性”。利川山药属于日本薯蓣品系，是优质品系，与国内淮山药、铁棍山药、牛尾山药等品系相比，利川山药品质超群，在全国无其它地方种植，因而是独一无二的。