| 长阳土家茶文化 |
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信息来源：王双跃
我国是世界种茶、制茶、饮茶的发祥地。茶文化的历史悠久、丰富多彩，各个民族都具有自己的饮茶方式和习俗。约在三千年前，茶叶就开始传播，不过当时的茶叶可能不只是今天的茶树一种，如酸枣树叶等可以并用，如今土家族地区仍有用酸枣树叶作茶叶的习俗，且流传有一个民间传统故事：
从前，酸枣树结的枣子并不酸，非常可口，只因它和一根椿树生长在一起，椿树结的果子是酸的，一天玉皇大帝下凡，在地上拣了一个枣子吃了，觉得可口，又闻到椿树发的芽是香的，他以为甜枣也是椿树结的，就封了椿树为树中之王，酸枣树为此把自己结的可口的枣子也气酸了，但它的叶子却变大了，且具有药物作用，人们将酸枣树叶泡水喝，味道正，色彩鲜，特别是陈放好久不变味，于是酸枣树叶茶，广为人们饮用，直至今日。这传说故事，反映了中国的茶史。
经过几千年的沿袭，茶已形成人们生活中的必需品。长阳谚语有道：“姜茶表寒，糖茶和味，早茶提神，午茶易醉，清茶好解渴，晚茶难入睡，浓茶解油腻，隔夜剩茶伤脾胃。”宋代王安石说：“茶之为用，等于米盐，不可一日无。”历代诗人写茶者甚多，清代长阳土家族诗人也写有“饱饭饥餐闷煮茶”的诗句。世界茶源在中国，中国茶源在武夷山，这是无疑的。从长阳佷山正一道科仪中得到映证，道士们在向“向王天子，明川大帝”献茶贡时唱道：“夫茶者，天生瑞草，地发灵芽，武夷仙人亲手栽，赵州和尚点头来。蟹眼汤中银浪起，葡萄盏内雪花飞。”土家地区茶叶的来路，也找到了依据。赵州和尚，其人虽不详，但他对茶叶在土家地区得以传播和发展是作了奉献的。向王天子即古之廪君。土家的先祖，长阳土家人以茶祀之。
长阳自汉朝置县于佷山，名佷山县。佷山茶是历史上鼎鼎有名的贡茶，道教“进贡”法事中有道：“蒙顶春回，造化潜荫于雀舌，建溪雷动，土仪先贡于龙团。”这本是说的四川蒙顶茗茶，但佷山茶历代也是先贡于皇上，所以说如今佷山茶的新品种取名叫“佷山贡珍”是十分确切的。在佷山的东南面紧接着有一座山，自古名叫“龙三窝”，地势比佷山高出一倍。
范围比佷山更大，传说这里从前有三窝茶树很别致，每年开春就是鸦雀咀，嫩油油，做成的茶叶不仅清香可口，且泡在杯中根根直立着。笔者有幸于60年代初夏曾上山进行考察，同时考察龙三窝是否有古脊椎动物化石（俗称龙骨），上得山顶，见有约两亩大的一块平地，砂土，中间凹下，还有一个小“天坑”，坑中常有雾气喷出来，一位老者告诉我，从前的三窝茶就长在这窝里，因四季常绿，所以有的人又叫它“绿山窝”，这里是生长茶叶的好地方。
我上山的当天正是雨后初睛，山下四周云雾翻滚，三窝老茶虽早已消逝，一窝窝新茶却遍满山头。那千万张“鸦雀咀”在纯净的土壤和新鲜的空气中茁壮成长，此时此刻，玉露垂青草，山花叫山鸟，好一派茶园风光，真令人陶醉，可见传说中的三窝茶之所以如此神奇，它的生存与这里的自然环境有着密切的关系。我相信从前龙三窝的茶泡在杯中根根直立的特点是属实的，并非杜撰，不过并不只是这三窝茶罢了，如今 工作在长阳的茶叶专家赵一让，经多年在佷山虔诚研究，精心制作的精品茶，同样在杯中根根直立，神奇般的传说，在她手中已变成现实。
土家人十分好客，不论生人熟人，不管自家客家，总是以茶相待。俗话说得好“来客不筛茶，家里无‘达沙’（即无礼节）”长阳土家人视茶为灵物，认为茶有茶神，禁忌将茶泼于地上，否则就玷污茶神。抓茶叶必须先洗手，名叫“净手”，这仍是对神灵的举动，间有防止污染茶叶的习俗。茶不仅用于款待客人，还用于侍奉神灵，敬神灵的茶要用专制的小土罐泡煮，这小罐叫“敬茶罐儿”，贵客来家也可用这小罐煮茶款待，莫看这罐儿小，一次可以款待十来人，这就是有名的土家“烤罐茶”，客人进门，主人将特制的小土罐儿（又称敬茶罐儿）放于火炉烤烫，再放进茶叶和十来颗大米，在火上不断簸动，烤焦后，将开水冲入，气炮泛起，等气泡散失后，再冲入一点开水，直到冲满，这时有几位客人就放几个茶杯，将茶平均倒入杯内，再冲开水，再平均倒入杯内，反复多次，直到各杯茶满，方上给客人饮用。这种茶十分可口，饮后，张嘴让风一扫，喉管里发生清甜的感觉，巴不得再喝一杯，不习惯喝茶的人喝了，会如酒醉一般，使你难受。
土家人心地善良，还有以茶为善的习俗，叫做“施茶”。有些人家在门前的大路上放一缸茶，让过路行人自由取用，这本是好事，但有俗话说：“施得三年茶，不生娃的也生娃。”确有少数户是受因果报应思想的支配，不过这也无关大局，主导还是积德，与人为善，土家人历来具有这种传统美德。土家地区虽是山坡陡岭，却是茶叶的集中产区，且茶文化尤为丰富，这些优良习俗具有强大的吸引力，是发展土家经济的有利条件。
清乾隆十三年，长阳的知县李拔，本着古训：“天子巡守……观民风俗”，他一上任就在县东连山坡、县北三箭坡、点军坡、县南大岭坡修四路茶亭，点军坡的茶亭，石墩石柱石栏杆，上下两层，正门前，一尊石刻白虎，耸立在约4米高的独立石柱顶上，可谓壮观。这里以茶为主，兼营小吃，成为过路行人的栖息之地和当地人们休闲娱乐的场所，此茶亭一直保存到五十年代初。李拔兴修四路茶亭，深得人心，在长阳传为佳话。
昔日土家长阳的茶有粗细之分，品茶品的是细茶，有钱人用的是细茶，送情、敬神也是细茶。另有一种粗茶，那是平民所用的，所谓“粗茶淡饭”，这种粗茶真是粗到了极点，秋茶过后，叶片变硬，匹张也大，色彩变得黑油油，这时土家人用刀将老茶叶割下，里面还带有两寸多长的茶树枝，以大甑猛蒸、晒干，叶呈黄色，即可饮用或出售。事先前粗茶装进白布口袋，用脚踩紧，打成大茶包，等待出售。各户火垅里挂有一个“茶篓子”（俗名猴子）装进粗茶叶，用时，抓出一大把，放进罐内熬煮，俗称此茶为“三匹罐”，也就是粗茶，此种茶叶虽粗，仍有健身解渴的作用。
土家人以茶为礼，将茶的范围有所扩大，包括茶饮与茶食，给人贺喜去，叫做“吃茶”去，给人送的礼物称为“茶礼”，饭前的小吃叫“吃茶”。“高山出细茶，河下出棉花，窑里出大碗，碗上画莲花”茶食的种类可多，均以莲花碗侍奉，有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶、米子茶、还有绿豆皮子茶、爪籽果碟茶等。新媳妇进门的第二天早上必给公婆各敬一杯茶，这杯茶公婆要给茶钱的。有的公公第二天早上迟迟不起床，要新媳妇把茶送到床前去，叫做“喝揪老壳茶”。这种茶的价钱高出一倍，公公也不在乎。这也算是“茶礼”吧！
土家族的茶俗甚多，其茶歌更为丰富。正如长阳清代民歌所唱：“灯火元宵三五家，村里雅鼓闹喧哗，他家纵有茶花曲，不及农家唱采茶。”采茶调是一种田歌，它在长阳民歌中占有重要的一页：
二月采茶茶发芽，
姊妹双双去采茶，
大姐采多妹采少，
不论多少早回家。
三月采茶是清明，
奴在房中绣手巾，
四边绣的茶花朵，
中间绣的采茶人。
我打茶山过，
茶山姐儿多，
心想讨一个，
只怕不跟我。
门口一窝茶，
知了往上爬，
哇的哇的喊，
喊叫要喝茶。
土家采茶歌风趣诙谐，人情味浓，有“十二月采茶”、“四季采茶”、“早采茶”、“午采茶”，还有“端公采茶”、“道士采茶”、“倒采茶”、“茶叶白”等等，走进茶山就进了茶歌的海洋。春茶开园是一个万物复苏的季节，满山茶园，歌声四起。人们以茶歌抒发各种感情，所以茶歌的内容，无所不包，爱情更是茶歌的主题，在茶山里以茶歌为媒介结为伴侣者不乏其人。
茶区的主要经济来源是茶叶，茶做好之后，就盼望外地茶商来购买，佷山有一首歌唱道：“三月是清明，茶客进姐门，茶叶白，姐欠客人心里疼。”它唱出了昔日土家地区商品难流通的苦衷。“高山岭上一树茶，年年摘来年年发，头道摘了斤四两，二道摘了八两八，买把梳子打发姑娘到婆家。”可见茶在土家人的经济生活中的重要地位。 “新打的船儿高又高，里头装有是茶包，粗茶包，细茶包，不该撞到丁子垴。船儿打破了，茶香满河漂，好细茶，碰头花儿香。”“丁子垴”是佷山脚下清江边的一个小地名，容易打破木船的地方，这首地道的佷山茶歌，表明了当年打破茶船的情景。土家的茶歌中，还有反映卖茶的叙事茶歌：
家中又差吃，
想起好着急，
一心出外卖茶去。
家中又缺烧,
想起好心焦，
我把茶客怠慢了。
二月下谷种，
三月要栽秧，
你出去了我受忙。
三月下谷种，
四月正插秧，
我去回来赶得上。
劝你不挑茶，
屋里种庄稼，
大风吹不倒犁尾巴。
肩挑一大担，
压得汗上汗，
拿起本钱无利赚。
灶上一个碗，
拿起就一板，
男人不服女人管。
你要去卖茶，
我就回娘家，
打伙做个破船划。
灶上一个钵，
提起就一脚，
不去卖茶谁养活。
要去你就去，
我也不留你，
闹得好言成恶语。
隔壁的王老八，
年年去卖茶，
也没见他把财发。
不想去卖茶，
伙计约残哒，
赚不到钱再也不搞哒。
你就去约伴，
我来弄茶饭，
葱花蒜苗煎鸡蛋。
弄了十碗菜，
伙计都陇来，
粗茶淡饭细交待。
一杯茶来酌，
打伙听我说，
快点卖了打回火。
二杯茶来敬，
大伙听分明，
出门落店要小心。
三杯茶来筛，
拿出行李来，
包袱里面有新鞋。
扁担软溜溜，
双手搭两头，
消费二姐外面走。
茶歌的内容，无所不包，有的茶歌与茶叶无关，如“端公采茶”、“古人采茶”，唱什么内容就叫什么采茶，唱反情的叫“反采茶”。采茶歌和薅草锣鼓歌一样，一般是上午唱古人，中午唱花名，下午唱爱情，这是由劳动者从早到晚的精力状况而形成的规律，上午人们的精力充沛，盘盘古，唱唱历史人物，显显歌手的本事。中午太阳正大，晒得头闷，同时山花正红，见景生情地唱唱花名。下午人们感到疲倦，唱唱爱情、提提精神。不管歌手选择什么内容，总要与茶联系在一起，因而就产生了诸如“反采茶”、“道士采茶”、“十二月采茶”等等茶歌的名目，有的与实际内容和采茶没有什么关系，但仍沿叫它采茶歌。
长阳土家地区的茶文化从种茶、采茶、制茶、品茶、卖茶都具有丰富的文化内含，尤其是茶歌贯穿其中，真是茶香歌甜，这是历代茶农留给人们的精神财富，是研究土家地区经济文化史的重要资料。
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