信息来源：土家记忆
土家织锦是土家族文化的精萃，历史源远流长。它起始于商周，初雏在秦汉，基本成型于两晋，成熟在唐宋，明清臻于完美。唐宋时称“贡布”、“溪布”，明清时期有“斑布，即土锦”的记载。历代以来，土家织锦都被土司土官作为上等贡品或著名土特产向朝廷纳贡。经过两千年的发展，土家妇女创造出无数的织锦纹饰图型，除原有“西兰卡普”（即被面花）以外，又根据时代变化织出了各种图案的壁挂、香袋、服饰、旅游袋、沙发套、座垫、地毯、室内装饰等多种工艺美术品。
一代工艺美术大师——土家“织女星”叶玉翠，把土家刺绣吸收到了土家织锦中，使土家锦平添了一个灵活多变的新品种——刺花。在长达70多年的织锦生涯中，她采用这种把剪纸、刺绣移植成土家织锦图案的方法，先后对传统织锦中几十种取材于大自然的图案进行了大胆创新，丰富和发展了土家族传统织锦艺术，赋予了土家织锦抽象性的鲜活灵气。例如她被国家轻工部作珍品收藏的《老鼠迎亲》，便是这种创新的典型代表。
1957年，叶玉翠制作的土家织锦壁挂《蝴蝶戏牡丹》等五幅作品被国家选送到英国伦敦国际博览会上展出，率先把“锁在深闺人未识”的中国土家织锦推向世界，这些作品回国后被国家收藏在中央民族文化宫，给祖国的民族文化宝库中又增添一颗璀璨的明珠。她的土家织锦《老鼠迎亲》、《凤穿牡丹》、《八勾花》等68件作品被国家轻工部作为珍品收藏。
1988年，由叶玉翠指导生产的土家织锦包《双阳雀》作为国礼，由李鹏总理赠送给访华的美国总统布什及夫人。从而使中国土家织锦享誉四海。
1989年，张光准先生（现中国土家织锦博物馆馆长）带着土家织锦在南斯拉夫参加了第五十六届诺维萨德国际博览会，使土家织锦再次在国际市场上引起轰动。
2006年，土家织锦“西兰卡普”正式进入国家非物质文化遗产保护名录。
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