作者：彭林绪 信息来源：土家学林
土家族的婚礼是人生最隆重的礼仪。土家人历来把结婚当作人的终生大事，因为它关系着一个家庭的种和繁衍和香火的延续。婚礼也就成了人生礼仪中最隆重的礼仪。
土司时期，土家族流行“骨种”婚，其礼俗在“婚俗嬗变”一章中已有所交待，本章不再累述。18世纪30年长“改土归流”以后，父母之命、 媒妁之言逐渐占了上风。这时，土家人结婚一般都要经历这样一些过程（童养媳、抢婚等情况除外）。
求婚与放话 男方与女方求亲，必请媒人前往。媒人去为男方求亲，须自备伞一把，表示团圆；同时还须带上男方准备的礼物前往女方家，若女方收了礼，便有了八成希望；若女方不收礼，表示拒绝这门亲事，媒人不必再来。一般女方为显示金贵，不会轻易答应，讲究“三媒六证九早晨”。三媒指正媒、副媒、劝媒；六证指天、地、君、亲、师和老祖宗。女方表示同意，称为“放话”。女方放话后，即点上腊烛，并由媒人放鞭炮三挂，称“定准火炮”，既表祝贺，也是信息，同时告知世人知晓。
插看认亲 亦叫“订亲”。女方同意，男方需准备礼物（主要为衣物、首饰、食品）用抬盒送去女方家。其衣物、首饰为赠女子之物，食品送女方亲友。送礼讲究四抬、六抬、也有八抬的。认亲亦称“插香火”。订婚之后，双方视为姻亲。土家人说：“不开亲是两家，开了亲是一家”。从此，男方需去女方送节、送红白喜事。拜年时，女方需做1-2双布鞋赠与男方，女方父母需回赠钱物作为答谢。男方提出结婚那年，需送一只带有尾巴的大猪腿，若女方同意年内结婚，便将礼物收下；若女方不同意年内结婚，则割下猪尾巴交给男方。
讨庚 即讨女方的生庚八字。“方庚”需由男方准备好庚书，由媒人陪同前往。但讨庚时，男方不得见女方的面，待女方开了庚，男方即放三挂鞭炮，以示庆贺。
送日子 即由男方选择好良辰吉日，去女方通知“佳期”。土家人称“送日子”。送日子后，男女双方积极筹办婚事，女方准备嫁妆，男方准备办喜酒。女方的嫁妆以生活用具和食物主。生活用具主要为盖的被条，铺的毯子及至碗与茶瓶之类。土家人有“三天不吃婆家饭，三年不穿婆家衣”的说法。
哭嫁 哭嫁是土家族的重要习俗，也是土家女子婚前一个重要仪式。新娘哭嫁，一般在出嫁前七天、半月哭起，也有哭上一月的。哭嫁时有亲友陪哭。枫木是哭“十姊妹”。即另找九位姑娘“陪哭”。哭嫁的主要内容有“哭父母”、“哭哥嫂、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭戴花”、“哭吃离娘饭”、“哭辞祖宗”、“哭上轿”等等。“哭父母”的歌词为：
一尺五寸养育起，受了几多冷和饥；
在娘怀中三年滚，头发操白几多根；
青布裙来白布腰，背过几多山和坳；
大河涨水小河翻，小河岸上栽牡丹；
牡丹红了多少颗，老了我娘心一颗。
天上星星月不明，我爹为我费苦心；
一怕我们受饥寒，二怕我们得疾病；
三怕穿戴比人歪，披星戴月费尽心；
四怕我们没文化，送进学堂把书念；
把你女儿盘成人，爹的恩情比海深；
我今离别父母面，心里难过泪淋淋；
女儿离开父和母，难报父母养育恩。
“哭吃离娘饭”的歌词为：
从今摆过离娘饭，要想相会难上难；
头上顶了露水帕，从今离爹又离妈；
身上穿了露水衣，犹如生离死别情；
脚上穿了露水鞋，犹如上了望乡台；
春来百草满山青，生离死别好伤心；
与我父母来别离，堂公伯叔也离分；
黄梅未落青梅落，白发反送黑发人。
三亲九族从此别，恰如阴司一孤魂。
哭嫁期间，其家族亲友都要请出嫁的姑娘吃“送嫁饭”。“ 送嫁饭”虽办得尽量丰盛，但不许喝酒。
过礼 婚前三天，男方需前往女方家“过礼”。所送去的衣服只送衣不送裤，裤由女方做。有的女子自己有多少新裤便向男方要多少新衣，以相配成套；于被子，女方也只做被面、棉絮，包单由男方做，称作“礼布”。“过礼”的时间，也有在婚前十天，及至半月的。过礼须用抬盒送去。抬盒为全木制作，呈正方形，边长80公分，四角有方木柱，下呈盒状，盒高18公分，有的还在抬盒四周饰以花纹。其花多为喜鹊闹梅、野鹿衔花、龙凤呈祥等。上边四方木柱两两绑在一抬杠上，专供喜庆抬礼品用。
冠笄 婚前头一天，女方需办“花园酒”。土家人又将“花园酒”称作“戴花酒”。 “花园酒”上，女方需将全部嫁妆摆出来，擦洗干净。并请媒人给新娘“开脸”。“开脸”是用线绞除脸上的汗毛，新眉毛扯成一钩新月，发辫盘成“巴巴髻”戴上“花冠”，等待迎亲队伍的到来。
男方派来的迎亲队伍，由彩旗、乐队（有长号、哨呐、钹钹庆、筛锣、边鼓等）、抬盒数个（必为双数）、花轿三乘、头嘎、二嘎、摸米组成。“头嘎”为媒人；“二嘎”为“礼官”；“摸米”代表新郎，由青年小伙子担任（困新郎是不去迎亲的），于头天下午到女家。
迎亲的花轿呈正方形，边长1米左右，高1.2米，用木方作架，三面装木板作轿顶，四面轿檐饰以花纹，其花多为戏曲中的爱情故事。前面留有门，用大红布遮拦。用时在中部绑两木杠（或竹杠）。轿夫们抬着轿子在崎岖山路上行进时，由于后面不好看路，前面为给后面报告道路情况，以协调动作、统一步调，创作了《轿夫歌》：
桥儿两空，脚踩当中；
当中有个眼，脚踩边边点；
天上一枝花，地下牛屎粑；
天上明晃晃，地下水 。
稀泥烂 ，脚踩边上；
稀泥烂滑，脚板稳踏；
飘石又带滑，稳踩又稳拿。
……
左边擦墙，右边摸梁。
左边擦墙右边虚，左边多踩些。
前头前蓬罩顶，后头弯腰躲过。
单田一根线，跑马如射箭。
乱石我不报，自踩又自照。
天上一朵云，对面来了一个人。
大路朝天，一个半边；
平阳大路，甩开脚步。
《轿夫歌》在报路的同时也写出抬轿和行走的技巧。民歌不拘韵度，语言别致，可唱可诵，前唱后和，抑扬顿挫，节奏鲜明，既有审美价值又有实用价值。
有的女方，在迎亲队伍到来之后，要举行“拦门礼”。“拦门礼”上，女方礼官要盘诘男方礼官，盘天盘地盘历史，以了双方智力、反映力和知识的较量。酉水河畔后溪一带““拦门礼词”为：
问：远来一客，口含瀚墨，
先生到此，有何话说？
答：锣沉沉，鼓沉沉，
惊动天上太白星，
天也知，地也知，
我将四书来讲起，
为命陪臣草创之，
四时讨令之，
行人与之修饰之，
东里子产润色之，
博学之，审问之，
知之为知之，
不知为不知，
是知也，
门上写的“知子于归”，哪个不知？
问：你由山路来，水路来？
答：我山路也来，水路也来。
问：你山路来有多少弯？
水路来有几多滩？
答：山路茫茫没记弯，
水路沉沉没记滩。
问：先生来此，几大洲、几大湖不问，
只问你有几多天？
答：三十三天。
问：哪三十三天？
答：东八天，西八天，南八天，北八天。
问：你说三十三天，才四八三十二天。
答：新郎新娘花果团圆是今天，
这不是三十三天，是什么？
“拦门礼”毕，鸣炮奏乐，按其亲疏，分批迎亲者进堂屋歇息。
在酉水河一带，当晚，举行找“摸米”活动。因“摸米”无特殊标志，到底是谁，女方并不知晓，由哭嫁时陪哭的姑娘在迎亲队伍中的青年男子中寻找，名“找摸米”。一旦怀疑谁是“摸米”，便在他脸上抹锅烟，被抹者亦反抹。此时，男女扭成一团，互相抹烟戏媚，被抹的男子多，说明被女方姑娘爱上的多，而真“摸米”的脸上却不能见黑，万一不幸被抹，也要悄悄洗净，否则被视为丢了新郎脸面。俗有“摸米脸上没有黑，新郎姑爷好角色。夫和妇顺全家福，家发人兴创大业”之说。
佳期那天，鸡鸣“发亲”。发亲前，新娘要穿露水衣、露水裙、露水鞋，搭上“喜罩帕”。新娘上轿前，女方要派人“试轿”。此刻，哭嫁也进入高潮。
上轿要由哥哥背，路过堂屋时，要踩堂屋正中的斗。“踩斗”时新娘哭的唱词是：
手拿红绫五尺长，
哥哥背我离爹娘；
手拿红绫五尺五，
哥哥背我离父母。
脚踩金斗四只角，
今朝出来离祖婆。
堂屋打伞当天扬，
今朝离开爹和娘。
上轿前新娘要扔十二双筷子，扔筷子时哭的唱词是：
乌篾筷子十二双，
哥哥六双我六双，
哥哥六双发家又致富，
妹妹六双落远方。
上轿时，要“哭上轿”。“哭上轿”一段中的主要唱词是：
枫香树来枫香球，
我和你一无冤来二无仇，
你只往外头背，
不往屋里留。
哥哥呀，你为什么这样狠心，
背我往火坑里送？
你为什么要帮人家的忙？
你把我背到岩坎上倒了吧，
让我变只鸟儿，
飞到无边无际的天里头去吧；
让我变只鱼儿，
游到无边无际的大海里去吧。
哭嫁，上轿前达到高潮，有的竟哭得死去活来，既包含了离别的痛苦，又有对封建婚姻的强烈反抗。
新娘出门，娘家兄弟要抬轿子送一程，远近不定，新娘在轿上只哭三、五十步。
送亲路上，嫁妆在前，随后是媒人、带路、正娶、唢呐及吹鼓手，后面才是“四轿”（即四人抬的轿子，新娘坐）和送亲客（送亲客主要是兄嫂，弟为散送）。
途中，娶亲的有意歇气，让女方的正送给人们装烟、发糖；此时，男方的兄弟（含表兄弟）与与新娘亲嘴，要新娘装烟等采用多种形式逗新娘。
轿子到男方地坝坎下，男方鸣锣鸣炮，这时，有的地方男方也兴拦门。石柱一带的拦门礼词为：
问：君子博学能指路，
这重梯子几多步？
答：我是无能不敢上，
请你先生来引路。
轿子到了男方大门口，男方押礼先生又开始了：
问：是打马迎亲，还是迎亲打马？
答：迎亲打马。
问：是之子于归，还是于归之子？
答：之子于归。
拜堂 男方请一子女双全的妇女将新娘牵进堂屋后，新郎新娘在香龛前跪拜三次，二人即进洞房抢床，据说，谁先抢着谁就强。
铺床 下午由男方的姑爷（或姐夫、或妹夫）用篾给新人打床巴夹。打好后，铺床的草把由弟、妹、或侄儿侄女提进新房，一人只能提一个。请姑姑（或姐姐，或嫂子，或请儿女双全的妇女）给新人铺床，石柱等地铺床时的祝词为：
铺床铺床，四角鸳鸯。
天上金鸡叫，地下紫鸡啼，
一不早，二不迟，
正正是个铺床时，
一要请木匠，
二要打牙床，
牙床打起四角方，
打起铜线亮堂堂。
婆家子贤，娘家子顺，
二人铺起双人睡。
小木匠，雕狮子，
小木匠，雕凤凰。
又铺草，双铺毡，
铺了席子铺卧单。
亲床铺得平平整，
铺起专把新人等。
帐子两边荽，
两个新人来合伙；
帐子两边挂，
两个新人来说话。
席子二面青，
二人说话都同心；
席子二面黄，
大事小事有商量。
笑笑和和一辈子，
快快乐乐过日子。
闹房 新婚晚，新郎新娘和众客一起，吃饮食，开玩笑，说四言八句。这时，新娘一般是不开腔的。
拜早茶 第二天早上，待送亲客打扮毕，由新郎新娘给长辈拜茶，先请家公舅爷堂前受礼，再按辈份依次拜茶。
婚后三天不分大小，举族庆贺。
回门 婚后第三天，新郎新娘一起去女方拜见岳父岳母，称为“回门”。就此，结婚仪式宣告结束。
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